《每日电讯报》指出，11名枪手球员退出本期国家队，阿尔特塔对此乐见其成，赛季冲刺阶段球员的身体状态或将成为决定最终成败的关键，一些球迷认为，阿森纳球员此番大规模退队，颇有当年弗格森爵士的行事风格。上周日联赛杯决赛在温布利不敌曼城后，阿森纳全队尚在返程途中，萨利巴便宣布退出法国国家队集训。这也拉开了阿尔特塔麾下球员集体退出本期国际赛事的序幕。同一天晚间，荷兰足协宣布廷贝尔不会前往国家队报到。次日，加布里埃尔获准退出巴西队征召，特罗萨德也退出比利时大名单，埃泽同样离开英格兰集训阵营。周六至周日又迎来第二批退队潮：赖斯、萨卡与马杜埃凯相继退出英格兰队；因卡皮耶、苏比门迪也分别离开厄瓜多尔与西班牙国家队。至此，共有十名入选本期国家队的阿森纳球员选择退出集训。榜首球队突然遭遇大规模伤病危机，还是另有隐情？情况因人而异。埃泽确认至少伤缺一个月，本就无法出战本期国际比赛日；廷贝尔入选时便已有伤，此前已缺席俱乐部两场比赛。马杜埃凯在英格兰对阵乌拉圭的友谊赛中膝盖受伤，离场时一瘸一拐、腿部佩戴护具；因卡皮耶则在比赛中出现腿筋问题，二人确有真实伤病困扰。其余球员情况则更为微妙。萨利巴与加布里埃尔在杯赛决赛打满全场后，分别以脚踝、膝盖不适为由退出国家队；赖斯、萨卡同样踢满决赛，特罗萨德也出战82分钟。具体身体状况尚未完全公布，但背后原因显而易见：本赛季阿森纳冲击四冠、目前仍保有三冠争冠希望，密集赛程早已让球员身心透支。从11月中旬国际比赛日到本次休赛期，阿森纳十七周内踢完33场正式比赛。同期欧洲主流联赛中，仅有纽卡斯尔场次更多。而纽卡近五场仅一胜，同样深受赛程拖累。赖斯此前欧冠击败勒沃库森赛后坦言：“我已经筋疲力尽。赛程从未停歇，十月以来几乎每三天一战，我们一直在咬牙坚持。”联赛杯赛后，赖斯领取亚军奖牌时步履蹒跚，扶着楼梯栏杆艰难行走，腿部与背部的疲惫肉眼可见。本赛季阿森纳出场时间前六的主力球员——苏比门迪、赖斯、廷贝尔、萨利巴、加布里埃尔、萨卡，恰好全部退出了本期国家队集训。阿尔特塔对此自然乐见其成。他本月早些时候便坦言自己并不喜欢国际比赛日，始终担忧球员受伤风险，而马杜埃凯的受伤也印证了这份顾虑。不少球迷认为，此番大规模退队，颇有当年弗格森爵士的行事风格。弗格森向来不愿自家球员参加国家队友谊赛，甚至曾强制球员退出集训，并直言国际友谊赛纯属浪费时间。若赛程顺利，阿森纳剩余赛季仍有15场硬仗待打，竞争强度与关键程度将愈发升级。未来两个月，或将是俱乐部近二十年来最关键的冲刺阶段。眼下，球队急需保护主力体能，哪怕因此影响国家队友谊赛阵容也在所难免。曼城前锋哈兰德同样获得挪威队特殊照顾，本轮对阵荷兰得到轮休休整。萨利巴、加布里埃尔、赖斯、萨卡等人的伤情仍有待观察，他们理论上仍可出战下周足总杯对阵南安普顿的四分之一决赛。毫无疑问，为冲击队史辉煌成就，阿森纳球员早已拼至身体极限。相比心态层面的讨论，漫长赛季冲刺阶段，球员的身体状态或将成为决定最终成败的关键。终点近在眼前，阿森纳还能否留存足够体能全力冲刺？